Шелкографией называют разновидность трафаретной печати, в которой в качестве формного материала используются специальные сетки. «Печать шелковым ситом» (Silk screen printing) — так был назван этот способ при получении патента, выданного в 1907 году. Считается, что этот способ печати возник в глубокой древности, но современный вид трафаретная печать приобрела в середине прошлого века.
Для изготовления печатной формы может быть использован как сухой плёночный фотослой, так и жидкая фотоэмульсия, высушиваемая на сетке после нанесения. В обычном состоянии фотослой смывается водой. Чаще всего экспонирование проводится контактным способом. После экспонирования УФ-излучением фотослой затвердевает  и перестаёт смываться водой,  кроме участков, не подвергшихся облучению. Смытые участки сетки становятся печатающими элементами.